उनका जन्म 20 जून 1958 को मयूरभंज जिले के बैदापोसी गांव में हुआ था और वे संथाल समुदाय से हैं। उन्होंने राजनीति में प्रवेश करने से पहले एक शिक्षक के रूप में काम किया और सिंचाई और बिजली विभाग में एक कनिष्ठ सहायक थीं।
वह 1997 में भाजपा में शामिल हुईं और एक पार्षद के रूप में चुनी गईं। उन्होंने दो बार ओडिशा विधानसभा में विधायक के रूप में कार्य किया। उन्होंने राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया।
2007 में, उन्हें ओडिशा विधान सभा द्वारा सर्वश्रेष्ठ विधायक के लिए नीलकंठ पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
वह झारखंड की पहली महिला राज्यपाल और किसी भी राज्य की राज्यपाल बनने वाली पहली ओडिया आदिवासी नेता थीं। वह राज्य में पूरा कार्यकाल पूरा करने वाली पहली झारखंड की राज्यपाल भी थीं।
उन्होंने भाजपा के एसटी मोर्चा की राष्ट्रीय कार्यकारिणी सदस्य और प्रदेश अध्यक्ष के रूप में कार्य किया है। वह भाजपा में कई अहम पदों पर रह चुकी हैं।
उन्होंने अपनी निजी जिंदगी में काफी ट्रैजडी का सामना किया है। उसने अपने पति श्याम चरण मुर्मू और दो बेटों को खो दिया।
उन्होंने श्री अरबिंदो इंटीग्रल एजुकेशन सेंटर रायरंगपुर में मानद सहायक शिक्षक के रूप में भी पढ़ाया।
निर्वाचित होने पर वह स्वतंत्र भारत में जन्म लेने वाली पहली राष्ट्रपति होंगी।
राज्यपाल के रूप में, उन्होंने झारखंड में भूमि काश्तकारी अधिनियमों में संशोधन के लिए भाजपा सरकार के विधेयकों को पारित नहीं किया। उन्होंने उन बिलों को वापस कर दिया जिनका आदिवासियों ने विरोध किया था।
निर्वाचित होने पर वह पहली आदिवासी राष्ट्रपति और दूसरी महिला राष्ट्रपति होंगी।
